Wi-Fi, auch als WLAN (Wireless Local Area Network) sowie dem zugrundeliegenden Standard IEEE 802.11 bekannt, ist eine Technologie, die es Benutzern ermöglicht, drahtlos Daten über ein lokales Netzwerk zu übertragen. Diese Technologie hat die Art und Weise revolutioniert, wie wir mit dem Internet und anderen Netzwerken interagieren und arbeiten.
WLAN-Technologie nutzt Funkfrequenzen, um Daten zu übertragen, und ermöglicht es Benutzern, über eine drahtlose Verbindung auf das Internet zuzugreifen. Ein WLAN-Netzwerk besteht aus einem Router oder einem Access Point, der die Daten zwischen Geräten überträgt. Jedes Gerät, das mit dem Netzwerk verbunden ist, kann Daten mit anderen Geräten teilen und auf das Internet zugreifen.
Die ersten WLAN-Netzwerke wurden in den 1990er Jahren eingesetzt und seitdem hat die Technologie eine rasante Entwicklung durchgemacht. Mit der Verbreitung von Mobilcomputern, Smartphones und Tablets hat WLAN seine Bedeutung als wichtiger Teil unserer täglichen Technologie weiter gestärkt. Mittlerweile unterstützt die Technologie Datenraten über 1Gbit/s und kann damit auch für datenintensive Anwendungen eine Alternative zu kabelgebundenen Netzwerken sein.
Die WLAN-Technologie besteht aus einer Vielzahl von Generationen, die sich in Geschwindigkeit und Reichweite unterscheiden. Die am häufigsten verwendeten Übertragungsstandards sind 802.11b, 802.11g, 802.11n und 802.11ac. Der neuesten Standards wie z.B. 802.11ax versprechen noch höhere Geschwindigkeiten und eine bessere Effizienz für das WLAN.
Die höhere Geschwindigkeit in neueren WLAN Standards wird neben neuen Kodierungsverfahren auch durch die Nutzung höherer Frequenzen erzielt. Diese haben allerdings den Nachteil, dass die Dämpfung z.B. durch Wände höher ausfällt, was dazu führt, dass die Reichweite sinkt und besonders hohe Datenraten nur in der Nähe des Senders oder direktem Blickkontakt erreicht werden. Bei größerer Distanz oder vielen Wänden zwischen Sender und Endgerät, wird in der Regel auf kleinere Frequenzspektren gewechselt, was wiederum die erreichbaren Datenraten schmälert.
Einer der großen Vorteile von WLAN ist die Mobilität. Benutzer können ihre Geräte bequem überall in einem WLAN-Netzwerk nutzen und müssen sich keine Gedanken über Kabelverbindungen machen. WLAN ermöglicht es auch, mehrere Geräte gleichzeitig an ein Netzwerk anzuschließen, was es zu einer idealen Lösung für den Einsatz in privaten Haushalten und Unternehmen macht.
WLAN unterstützt verschiedene Sicherheitsprotokolle, darunter WEP, WPA und WPA2, um eine sichere Übertragung von Daten zu gewährleisten. Es ist wichtig, dass die verwendeten Geräte ein aktuelles Sicherheitsprotokoll unterstützen, um Datendiebstahl und Hackerangriffe zu verhindern.
In den letzten Jahren hat sich WLAN auch in Richtung eines sogenannten "Smart Home" entwickelt. Es wird immer häufiger genutzt, um intelligente Geräte wie Thermostate, Lichtsteuerungen und Überwachungskameras miteinander zu verbinden und zu steuern.
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